Миниатюрный хирургический робот-манипулятор сможет диагностировать и лечить младенцев ещё в утробе матери. Он оснащён 3D-камерой, ультразвуковым сканером и лазером. Совместное устройство позволяет ставить диагноз методом фото-акустической томографии и получать объёмные изображения плода. По замыслу создателей этого робота-манипулятора он может помочь диагностировать заболевания и проводить хирургическое лечение плода ещё в утробе матери.
Проект разрабатывается и внедряется усилиями европейских учёных университетского колледжа в Лондоне и Католического университета Левена в Бельгии. Цель, которую поставили перед собой специалисты, заключается в создании менее инвазивных хирургических технологий для лечения широкого спектра заболеваний младенца непосредственно в утробе матери. Это может снизить риск, как для ребёнка, так и для его матери.
С помощью нового устройства можно проводить щадящие операции по ликвидации заболеваний позвоночника, других врождённых заболеваний. Появляется и возможность использовать для лечения плода стволовые клетки, доставленные в операционное поле с помощью этого робота. Устройство будет оснащено и набором хирургических инструментов, с помощью которых специалисты смогут проводить операции.
Работы по созданию этого устройства находятся на стадии проектирования. Проект финансируется фондом Wellcome Trust, который предоставляет гранты учёным, ведущим исследования и разработки инструментов и оборудования на основе новейших достижений оптики и робототехники. Реализация проекта нового хирургического робота-манипулятора обойдётся в 10 миллионов фунтов.